La Crète d'Est en Ouest

Rendez-vous à l'aéroport de Lyon. Assistance aux formalités d’enregistrement et embarquement sur vol spécial à destination de Héraklion. Transfert à votre hôtel dans la région d’Agios Nikolaos. Dîner logement.

Dirigez-vous vers le pittoresque village de Kritsa, perché à 300 m d'altitude sur un des contreforts du mont Dikte et réputé pour ses tissages artisanaux et ses broderies que les villageois vendent sur le pas de leurs portes. Visitez la chapelle byzantine de la Panaghia Kera, église à coupole fondée au XIIIe. Bâtie sur un plan presque cruciforme avec trois absides semi-circulaires, sa décoration illustre l'évolution de l'art de la fresque. Déjeuner dans une taverne. Poursuivez vers Elounda, petite station balnéaire. Votre circuit en Crète vous conduit vers l’île fascinante de Spinalonga, séparée de la côte par le canal de Poros. Après une courte traversée, découvrez les fortifications vénitiennes. Vous pourrez voir les vestiges d’impressionnants remparts, un village fantôme. Autrefois colonie de lépreux, cette île conserve un passé énigmatique. Retour à l’hôtel. Dîner logement.

Partez vers Sitia, port pittoresque construit en amphithéâtre sur la rive occidentale d’une baie magnifique. Ce port était protégé par une forteresse vénitienne dont il ne reste que quelques pierres. Poursuivez vers Vaï, et émerveillez-vous devant sa palmeraie unique en Europe, véritable oasis de tranquillité, où la verdure luxuriante rencontre le sable doré dans un spectacle à couper le souffle. Déjeuner dans une taverne. Votre circuit en Crète vous permettra de visiter le monastère fortifié de Toplou. Ce cloître à l’allure de forteresse, est perché au sommet d'une colline surplombant la mer. Sa façade imposante et sa riche histoire suscitent l’admiration. Dans la cour intérieure se trouve une église dédiée à Marie, qui abrite un certain nombre d’icônes intéressantes. Retour à l’hôtel. Dîner logement.

Admirez le site archéologique de Knossos. Il abrite le plus important des palais minoens dont il est encore possible de deviner les contours. Ses vestiges comprennent en effet des colonnes, murs, frises et fresques colorées qui donnent un aperçu de ce à quoi ressemblait l'édifice il y a plus de 3.000 ans. Dirigez-vous vers Arkalochori et goûtez les saveurs locales lors d’une dégustation de vin et de produits locaux. Déjeuner dans une taverne. Rejoignez la capitale, Héraklion et découvrez la rue 1866 haute en couleur avec le marché où abondent miels, huiles d’olive, fruits secs et épices de toutes sortes. Passez devant la fontaine de Morosini avant de revivre l’histoire au musée archéologique d’Héraklion. C'est l'un des plus importants de Grèce, il renferme la presque totalité des trouvailles faites en Crète se rapportant à la civilisation Minoenne. Installation à l’hôtel dans la région de Rethymnon. Dîner logement.

Partez vers une étape essentielle de votre circuit en Crète : la Canée. Déambulez dans les ruelles de la vieille ville. Soyez séduit par le charme incontestable de cette ville et son port vénitien coloré, son patrimoine architectural éclectique. Prenez de la hauteur sur la colline de Prophitis Ilias, sur laquelle se trouvent le monument et la tombe d’Eleftherios Venizelos et de son fils Sophocle. La tombe est impressionnante par sa simplicité. Jouissez d’une vue panoramique sur la Canée. Déjeuner dans une taverne. Retour à l’hôtel. Dîner logement.

Laissez-vous guider au Palais de Festos, deuxième plus grand site archéologique après Knossos. Vue sur la plaine de Messara et le mont Ida. Admirez les ruines de la cité Gréco-Romaine de Gortys : une des plus anciennes villes de Crète. Découvrez notamment le code de droit Gortyne dans le mur de l’Odéon Romain. Déjeuner dans une taverne. Poursuivez votre circuit en Crète au sud de l'île, et plus particulièrement à Matala, ancien hameau de pêcheurs. Le site doit sa renommée aux grottes artificielles creusées dans la falaise. Retour à l’hôtel. Dîner logement.

Partez en direction de la Grotte de Sfedoni, la plus grande et la plus impressionnante de Crète. Le parcours permet de voir comment se sont formées, depuis de milliers d’années, cavités, stalactites et stalagmites aux formes et aux couleurs surprenantes. Continuation vers la Bergerie de Mitata et le village d’Anogia, un des villages de montagne les plus connus de Crète, réputé pour son artisanat (travaux d’aiguille, tissages aux couleurs vives) que les femmes sont heureuses d’exposer. Déjeuner à l’hôtel. Après-midi libre. Diner logement.

Selon l'horaire de vol, transfert à l'aéroport de Héraklion. Vol retour à destination de Lyon.